Pubblicato su Screenprinting Magazine                                                              Traduzione narrativa a cura di Beppe Quaglia

Nel 1976 lavoravo come grafico per la ABC Corp. (TV e radio) e mi fu chiesto di disegnare la spilla che sarebbe stata distribuita al concerto dei Wings al Madison Square Garden. Il design era piuttosto semplice: solo il logo della band e la scritta “Wings 1976 Tour”.

Mentre stavo mettendo insieme il design per la spilla, un amico di famiglia è venuto a trovarmi. A quanto pare, aveva lasciato il lavoro e si dedicava alla vendita di magliette rock pirata per strada durante i concerti. Quando ha visto cosa stavo facendo, mi ha chiesto se potessi ingrandire il design, aggiungere qualche colore e dargli le separazioni in modo che il suo laboratorio di stampa potesse usarle per le sue magliette.

Ho fatto fare dei positivi su carta e gli ho dato le separazioni finite.
Non avendo mai disegnato una maglietta rock, non capivo nulla di taglie. Quando ho ingrandito il disegno per la prima volta, mi è sembrato grande, dato che ero abituato a vedere disegni su carta da A4. Una volta che il disegno era sulla maglietta, mi è sembrato molto piccolo. Lezione imparata… pensare in grande.

Qualche giorno dopo, la mia amica è tornata e mi ha chiesto se potessi fare qualcosa di più creativo con più colori. Ho disegnato una nuova immagine, molto più grande e colorata. Questo progetto ha venduto molto bene.

Alla fine, mi chiese di mettermi in affari con lui, disegnando magliette per concerti e prendendomi cura dei miei clienti freelance. Andammo a Bedford Stuyvesant, Brooklyn, e affittammo una fabbrica di 1450 metri quadrati. Lasciai il mio lavoro alla ABC. E in un attimo, la mia carriera nel rock ‘n’ roll decollò. Ora, tutto quello che dovevo fare era imparare qualcosa sulla “serigrafia”!

I progetti illustrati in questo articolo sono lavori che abbiamo realizzato negli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80. Sono tutti a 5 e 6 colori e sono stati stampati su macchine da stampa automatiche Precision con un solo tratto e senza fondo bianco, tranne la maglietta dei Led Zeppelin. È stata stampata su un tavolo, il che spiega la differenza di registro di circa 6 mm o più. Tutte queste magliette sono state acquistate e sono incluse in un libro intitolato “Rock Tease – The Golden Years of Rock T-Shirts”. Le magliette sono state collezionate da Erica Easley ed Ed Chalfa.

Cosa fare nel design

A proposito, all’epoca i design che stampavamo erano per magliette rock pirata, quando le normative sulle licenze non erano così rigide, anche se col tempo ci occupammo anche di questioni legali. Quando mi dedicai intensamente alla serigrafia su magliette nere per concerti rock, giunsi a diverse conclusioni affinché le magliette vendessero di più.

1. Progetta in grande. Per quanto grande tu ritenga sia grande, punta sempre più in alto.
2. Aggiungi i volti del gruppo o del singolo individuo.
3. Ottieni una copia dell’ultimo album disponibile.
4. Assicuratevi che il disegno sia visibile da circa 4,5 metri di distanza.
5.  Assicuratevi che il design sia visibile anche in condizioni di scarsa illuminazione. La maggior parte dei concerti rock si svolgono di notte. Le magliette che abbiamo venduto venivano vendute principalmente nei chioschi dei parcheggi o per strada, dove l’illuminazione era scarsa.

Poiché questa era una parte importante della nostra attività, ecco come abbiamo progettato i concerti rock:

• Poiché avremmo stampato su magliette nere, abbiamo disegnato su pannelli illustrativi neri.
• Per la nostra illustrazione abbiamo utilizzato i Craypas (pastelli a base di olio), simili nell’aspetto all’inchiostro plastisol.
• Abbiamo utilizzato lo stesso numero di colori Craypas che avremmo stampato.
• Sono stati aggiunti dei crocini di registro al disegno in modo che le separazioni potessero essere facilmente registrate.
• Abbiamo utilizzato una macchina fotografica Robertson 480 Low Bed per realizzare le nostre separazioni. Le separazioni sono state realizzate in quadricromia, ma sono state tagliate per creare colori aggiuntivi. La quadricromia non funziona bene sulle magliette nere, perché gli inchiostri sono trasparenti e avevamo bisogno di inchiostri coprenti.
• L’ordine dei colori è fondamentale. Abbiamo progettato i toni della terra (blu, verdi, viola) in modo che fossero stampati all’inizio della progressione, perché avrebbero resistito alla pressione dei retini. Poi, abbiamo lavorato sui colori più chiari (arancione seguito dal giallo), con il bianco sempre stampato per ultimo. Questo prima dell’invenzione del flash, quando l’ordine dei colori era molto importante, quindi il design risultava più efficace.
• Ci siamo assicurati che ci fosse molto colore su colore, poiché ciò avrebbe aggiunto colori aggiuntivi al design e avrebbe reso più semplice l’impostazione, poiché la registrazione non sarebbe stata così critica.
• Ci siamo sempre assicurati che il nero del capo fosse una parte fondamentale del design, quindi la stampa e la maglietta erano considerate un tutt’uno.
• Una volta completata l’illustrazione, la appendevamo al muro, abbassavamo le luci e cercavamo di identificare il contenuto. Se fossimo riusciti a identificare tutto, sapevamo che le magliette si sarebbero vendute.
• Se non fossimo riusciti a identificare tutto, avremmo rielaborato il progetto. Una volta approvato, iniziavamo le separazioni combinando le pellicole della nostra macchina fotografica per arti grafiche e aggiungendo separazioni manuali.

Le separazioni finite richiedevano circa 30-40 ore per progetto, poiché all’epoca non erano disponibili i computer e tutto doveva essere fatto a mano.

Metodi della vecchia scuola

Successivamente, prendevamo le pellicole separate, le tagliavamo e le incollavamo insieme per creare nuovi colori. Poi aggiungevamo un po’ di puntinatura a mano usando penne Rapid-O-Graph con inchiostro di china anti-crawl, in modo che aderisse alla pellicola. Una volta fatto, trasformavamo le immagini separate in pellicole finite.

Non sapevamo mai che aspetto avrebbe avuto un progetto finché non lo avevamo in stampa. Ma avevamo un’idea abbastanza precisa di come sarebbe stato, e le stampe di solito erano un successo.

All’epoca non capivamo molto di retino, ma sapevamo che dovevamo stampare molto inchiostro in una sola passata, dato che le macchine da stampa Precision erano in grado di farlo solo una volta. Usavamo un retino da 93, che purtroppo oggi non è più disponibile. Se dovessi provare a riprodurre i disegni oggi, userei un retino da 86/100 o, più probabilmente, un retino da 110/80.

Gli inchiostri erano una parte fondamentale del processo. Poiché non esistevano ancora unità flash, tutto doveva essere stampato con inchiostri opachi senza supporto. Scoprimmo che quale fosse l’inchiostro più coprente all’epoca disponibile e lo adottammo.

Abbiamo utilizzato continuamente diversi colori, realizzati su misura per noi. Anzi, li abbiamo usati così spesso che alla fine Union li ha aggiunti al suo catalogo, perché il personale si era stancato di realizzarli come colori personalizzati.

Carlie Taublieb è attivo nell’industria della serigrafia tessile dal 1976.
Taublieb ha collaborato con numerose pubblicazioni di settore negli Stati Uniti e all’estero.
Ha partecipato come giudice ai concorsi SGIA Golden Image Awards e IMPRESSIONS Awards.
Taublieb è stato Presidente e membro dell’Academy of Screen and Digital Printing Technologies.